Curiosidades del mundo animal:
¿por qué los ojos de los gatos
brillan en la oscuridad?
Dentro del conjunto de los animales que el hombre ha domesticado a través de la historia; el gato, es uno de los animales que ha conservado para el hombre todo un acervo de misterios insondables y que han representado para muchas culturas antiguas y no tanto una suerte de animal místico, indomable e incluso peligroso. Su carácter indómito hace en parte a este rasgo casi metafísico que se le agrega al gato el misterio de ser portador de algo ancestral y superior pero sin duda alguna, el brillo peculiar de sus ojos, ha sido para el hombre antiguo el espejo más espeluznante y misterioso; sea que lo venere como a un dios o le guarde un temeroso respeto como muchas personas supersticiosas de hoy en día.
Pero: ¿en qué consiste el brillo de los ojos del gato en la oscuridad?
Cuando los ojos del gato en medio de la oscuridad es impactado por algún tipo de luz estos resplandecen de manera singular gracias a una estructura de su anatomía ocular llamada Tapedum lucidum que no es otra cosa que una suerte de espejo que tapiza su retina (de ahí su nombre).
Los gatos al igual que los seres humanos poseen dos tipos de células fotosensibles: los conos y los bastones; los conos son células que tienen terminación nerviosa propia y que se usan (tanto hombres como gatos) para ver en condiciones normales de luz. Los bastones en cambio se activan en el preciso momento en que la condición normal de luz se reduce drásticamente. La diferencia básica entonces, respecto de la visión entre un hombre y un gato respecto de la posibilidad de ver en la oscuridad o semi penumbras es la cantidad de estas células fotosensibles llamadas bastones: mientras los hombres solo contamos con cuatro bastones por cono, los gatos cuentan con la para nada despreciable cifra de veinticinco bastones por cono.
Este peculiar sobrepoblación de células fotosensibles especiales para la oscuridad (bastones) le dan a los gatos el rendimiento apropiado para ver en condiciones poco favorables. En la oscuridad el grupo de bastones obran un refuerzo entre sí para desencadenar una señal en una sola fibra nerviosa y como consecuencia de esta combinación que se multiplica gracias a la gran apertura que puede conseguir la pupila, el gato precisa de muchísima menos luz para poder ver que el hombre y distinguir claramente los objetos en la oscuridad o semi penumbras.
Es decir; es falsa la afirmación de que los gatos puedan ver “en la oscuridad”; ya que en una oscuridad total estarían tan incapacitados de ver como cualquier ser humano; pero poseen un rendimiento ocular que les permite ver con un mínimo de luz cosa que para los seres humanos sería algo imposible.
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