Mundo Animal:
Comentario: Los reptiles
Los reptiles se definen como "vertebrados de sangre fría", aunque la temperatura de su sangre es algo superior a la temperatura del medio ambiente, en realidad, se trata de una temperatura variable, lo que en Biología animal se conoce por animales heterotérmicos (poiquilotermos).
Respecto de las características físicas externas, los reptiles no poseen un aspecto homogeneo. Hay entre los reptiles diversas clases. Determinadas especies tienen un cuerpo más bien redondo o aplastado y poseen patas, otras, tienen un cuerpo alargado (veimiforme) y carecen de patas (ápodos).
El nombre de reptiles viene del verbo reptar, y tiene que ver con el tipo de movimiento desarrollado por los reptiles, ya que, incluso, los reptiles que poseen patas, por la situación tan lateral de las mismas, implican tan solo un punto de apoyo como para empujar el cuerpo en un continuo arrastrarse.
Otro rasgo característico de los Reptiles es presentar en su cuerpo algún tipo de “revestimiento” que pueden ser formaciones óseas o corneas.
En general, los reptiles conforman un conjunto tan variopinto que durante mucho tiempo los naturalistas se negaron a incluirlos a todos en una misma clase zoológica:
dentro de esta se encuentran especies tan distintas como los cocodrilos, las serpientes, los lagartos, las tortugas y los rincocéfalos.
En general, los reptiles como clase zoológica se clasifican en:
Crocodilianos o loricados
Ofidios o Serpientes
Saurios o lagartos
Rincocéfalos
Quelonios o Tortugas.
Otro detalle no menor respecto de la sangre fría de los reptiles, es que son animales muy sensibles a la temperatura ambiente, casi todos ellos pueden sobrevivir a cero grados, pero, sucumbirían a temperaturas prolongadas de más de cuarenta y cinco grados.
A la vez, todos los reptiles precisan de un mínimo de temperatura exterior para realizar el proceso digestivo, y es por eso, que particularmente los cocodrilos pueden pasar muchas horas al sol.
Un fenómeno muy particular en gran parte de las especies de los reptiles es la muda de piel, especialmente, de esas capas de revestimiento córneo que poseen. Este fenómeno se da por partes y bajo la peculiarísima forma de desgarro. La piel muerta por necrosis pervive durante un buen tiempo antes de cambiar por completo la piel junto a la piel nueva, pero, como una suerte de vestimenta desgarrada, ya que a los reptiles, o mejor dicho, en los reptiles la muda de piel se produce a tirones. Sin embargo, una excepción a esta regla la constituye la serpiente, que cambia su piel de una sola vez.
Continúa en la segunda parte de Características de los reptiles.
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