Tecnología y ecología: Un papel capaz de absorber petróleo.

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Tecnología y ecología:

Un papel capaz de absorber petróleo.

La tecnología se desarrolla día a día en diversos sentidos pero es un hecho a reconocer que la cuestión de la ecología ha reclamado un papel privilegiado desde hace algunas décadas en cuanto a la importancia que la ciencia y la producción tecnológica ha de concederle.

Los factores a tener en cuenta conforman un grupo verdaderamente variado presentando así varios frentes de acción y un verdadero desafío para la ciencia; a la que día a día se la ve, cada vez más, como la encargada de dar una respuesta eficaz para problemáticas de origen práctico en la vida cotidiana.

Los plazos también se han acortado; ya a nadie se le ocurriría plantear soluciones a largo plazo con exclusividad, la masificación del acceso a la información ha logrado –entre otras cosas– que la gente común se interese por problemática que hasta no hace mucho tiempo atrás estaban reservada para entendidos en la materia.

Dentro de estas problemáticas que presentan múltiples aristas y ramificaciones, se encuentra la cuestión del petróleo. Y en función del petróleo encontramos diversas áreas de abordaje a tener en cuenta; una de ellas y para nada menor es la problemática fundada en los “accidentales derrames de petróleo” en las masas acuíferas del mundo. Tengamos en cuenta que calcula que aproximadamente unas 200.000 toneladas de petróleo han terminado varadas en alguna playa del mundo desde que empezó la década.  

Un papel capaz de absorber petróleo.

En este contexto problemático nos encontramos con una invención que bien se merece el tilde de “sorprendente”; no es para menos, un equipo de ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) han dado a conocer que han sido capaces de desarrollar un papel que posee un rendimiento maravilloso a partir de sus características, según informan los científicos de este reconocido instituto, el papel que han logrado producir es capaz de absorber 20 veces su peso en petróleo.

Como podemos imaginar este invento es algo que tiene enormes ventajas y un grupo amplísimo de aplicaciones. Entre ellas nos encontramos con la posibilidad de aprovechar esta suerte de alfombra de nanohilos -con el tacto y la apariencia del papel- para limpiar el vertido de petróleo y otros productos contaminantes al medio ambiente.

Este papel que han creado los ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) es básicamente una membrana que es capaz de absorber 20 veces su peso en petróleo. Y una de las grandes ventajas que hacen de este simple papel un invento verdaderamente revolucionario es que este nuevo material del que está hecho el papel  puede ser reciclado muchas veces para usos futuros y el petróleo que absorbe puede ser, asimismo, reutilizado.

Es decir el petróleo absorbido por el papel puede ser tomado desde el papel simplemente calentándolo hasta el punto de ebullición del petróleo; el efecto que se produce al calentar el papel es simple y eficaz: el petróleo se evapora. Luego de lo cual el petróleo puede ser condensado y convertido de nuevo en líquido; para este fin se ha diseñado el papel con la capacidad de mantener sus cualidades por lo que es reutilizable.

Por otro lado, el papel de los ingenieros del MIT, posee la, para nada despreciable cualidad de ser reciclado muchas veces para usos futuros

Será barato de fabricar porque los nanohilos que lo componen se producirán en grandes cantidades, a diferencia de otros nanomateriales.

“Nuestro material puede ser dejado en el agua dos o tres horas, y cuando se vuelve a recoger permanece completamente seco” -aseguró Francesco Stellacci, profesor en el Departamento de Ciencia de los Materiales e Ingeniería del MIT- “pero, al mismo tiempo, si el agua contiene algún contaminante hidrofóbico, será absorbido (por el papel)”.

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