Nutrición y Salud: ¿Qué son los “Radicales libres” y los "antioxidantes"?

¿Qué son los “Radicales libres”

y cuál es la función de los antioxidantes?

Introducción: ¿A qué se le llama “Radicales Libres”?

“Radicales libres” es un concepto que tiene que ver con una peculiar conformación de los átomos o de un grupo de átomos que presentan un electrón que no está asociado y por lo mismo tiene capacidad de “aparearse”, por un lado y por el otro, tienen por característica esencial el hecho de ser altamente reactivos dada la inestabilidad que provoca el electrón “suelto” por llamarlo así.

¿Por qué se liberan esos electrones que convierten a un átomo en un radical libre?

Estos “electrones” pueden ser liberados por ejemplo en función del alimento al ser metabolizado (absorción de sustancias necesarias para la producción de la energía en las células), pero además, pueden ser suscitado desde el ambiente, por ejemplo, tras estar expuesto a agentes contaminantes, radiaciones (por ejemplo los rayos ultravioletas del sol), y el humo contaminante de escapes de autos, cigarrillos, smog y contaminación ambiental.

“Los radicales libres” como factor de riesgo de gran incidencia en el deterioro celular.

Como todas las cosas del universo, ese pequeño microcosmos que es un átomo, no soporta el desequilibrio sin intentar restaurarlo para lo cual, el átomo con radicales libres, buscará “quitarle” un electrón a otro átomo para compensar y equilibrar sus sistemas internos a partir de lo cual, el átomo que ha perdido su electrón se degrada en un radical libre, este proceso tiende a repetirse de forma más o menos indefinida llegado a suscitar una “reacción en cadena” que tiene por resultado un severo daño en las diversas las células en las que ha ocurrido esta reacción; lo que produce lesiones y desgastes que se traducen en envejecimiento prematuro, siendo sino el origen sí, un factor de riesgo de gran incidencia en diversas enfermedades.

¿Por qué el organismo genera por sí mismo “radicales libres”?

Hay “radicales libres” producidos por el propio organismo con una función determinada por ejemplo para combatir bacterias o un virus, este mecanismo defensivo en los que intervienen los radicales libres.

¿Cuál es la función de los “Antioxidantes” en el proceso defensivo por medio de “radicales libres”?

Este proceso

defensivo por medio de la producción de “radicales libres” está autoregulado en cuanto a su producción y su inhibición gracias a la acción de los “antioxidantes”,  (sustancias específicas que liberan electrones en la sangre, para contrarrestar los desequilibrios energético-estructurales de los “radicales libres”, gracias a combinarse con ellos y aportar la estabilidad buscada y por lo mismo cortar la posibilidad de una reacción en cadena, ya que un átomo estable no le “quitaría un electrón” a otro).

La alimentación sana; entre “antioxidantes” y “radicales libres”

Para evitar el deterioro celular que implican las reacciones en cadena producida por la presencia de “radicales libres” es fundamental ayudar al organismo aportando “antioxidantes” (capaces de inhibir por compensación la acción de los “radicales libres”) por medio de una alimentación sana.

¿Cómo aportar antioxidantes al organismo?

Para una correcta aportación de antioxidantes es recomendable observar una dieta armónica en la que el consumo de vitaminas C, E; el Beta Caroteno y minerales tales como: selenio, zinc, manganeso y cobre; ya que estos ayudan a retrasar y disminuir el deterioro celular y por lo mismo “la vejez” representada por el deterioro de los tejidos además de ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades producidas por “oxidación”.

¿En qué tipo de alimentos encuentro estos antioxidantes para incorporar a mi dieta?

Estas vitaminas y minerales se encuentran en alimentos como: zanahoria, mango, tomate, melón, espinacas espárragos, brócoli, moras, pimiento verde, kiwi, limón, frutillas, coliflor, repollitos de bruselas, naranja, nabo, carne, pescado, cereales integrales, productos lácteos, té (principalmente té verde) y en el vino.