La electricidad y los pioneros en la investigación sobre electricidad.

 La electricidad y los pioneros en la investigación sobre electricidad.

 

Para hablar de electricidad es preciso tener en cuenta que la palabra electricidad deriva del Griego "electrón", que tiene por significado "ámbar" (esta referencia de la palabra electrón a la palabra ambar se debe al filósofo griego Tales de Mileto, tras experimentar varias veces pudo comprobar que tras frotar  una varilla de ámbar con lana o con cualquier tipo de piel, se creaba una atracción hacia otros cuerpos en la vecindad, e incluso se producían chispas). Esta noción se utiliza para la amplia gama de fenómenos resultantes del flujo de una corriente eléctrica.

Respecto del origen de esta fuerza que se genera a partir del paso de electrones, se supone que los primeros en experimentarlo fueron los Griegos ya a ellos le debemos el nombre de electricidad. Pero hay pistas del uso de la electrólisis (procedimiento que consiste en pasar electricidad por líquido de manera tal de poder formar una lámina de un metal sobre la base de otro, a cuyo resultado se le llama con diversos nombres tales como laminado, enchapado) en el antiguo Egipto por ejemplo. También hay investigaciones sorprendentes que han descubierto lo que parecería ser una antiquísima pila usada por los egipcios (la cual está formada por vasijas similares a urnas unidas entre sí).  

La historia de la electricidad aparece ligada a la historia y la concepción del magnetismo particularmente en la edad media.  Hacia el 1600 DdC, un científico experimentalista inglés (William Gilbert) estableció diferencias entre magnetismo y electricidad en su libro "De Magnete".

Posteriormente Du Fay logró identificar un concepto revolucionario en la historia de la electricidad: las cargas eléctricas positivas y negativas.  Pero si hay algo verdaderamente inspirador en la investigación con la electricidad es la anécdota en gran parte ficcional del famoso incidente que supuestamente le ocurrió a Benjamin Franklin cuando volaba una cometa en medio una tormenta.

Ya más

cercano a nuestra era nos encontramos con  Michael Faraday (1831) quien descubrió que se podía generar corriente eléctrica con tan solo tener un conductor expuesto a un campo magnético variable.

Alejandro Volta, otro notable experimentador y científico  logró producir la primera pila al entender que se pueden generar cargas positivas y negativas en reacciones químicas (una barra de metal, una de carbón sumergidos en una solución alcalina, producen por oxidación-reducción una diferencia voltaica, esto es, el paso de electrones); de hecho a Alejandro Volta no solo le debemos esta deducción sino también la designación “Voltio”. Entre estos pioneros en la investigación eléctrica también debemos citar a Geor Simon Ohm quien hacia 1827 había formulado ya  la famosa "Ley de Ohm", capaz de definir la resistencia eléctrica.

Thomas Alva Edison, en 1878, diseña la primera "ampolleta", para producir luz eléctrica,  para lo cual se sirvió de un filamento de bambú para construir una lámpara incandescente. Sin embargo y a pesar de la popularidad histórica que ha alcanzado el científico Edison, uno de los más importantes avances respecto de la electricidad se los debemos a Nikola Tesla quien fue el primer científico en inventar y producir de manera revolucionaria el primer generador de electricidad hacia  1882.